Asal
MUla Barbie
Kelahiran Boneka Barbie diawali dari keprihatinan Ruth
Handler saat melihat anak perempuannya – Barbara – yang bermain dengan boneka
kertas dan memperlakukan boneka itu layaknya manusia dewasa. Pada masa itu
(tahun 1950an), mainan-mainan yang diproduksi di Amerika adalah mainan untuk
bayi. Dan melihat interaksi anaknya dengan boneka kertas itu, Ruth – yang kala
itu sudah mendirikan perusahaan mainan Mattel – menangkap peluang untuk membuat
mainan bagi anak-anak di atas lima tahun. Waktu itu, Elliot Handler – suaminya
yang juga salah satu pendiri Mattel – tidak terlalu antusias menanggapi ide
istrinya itu.
Bild Lilli
Ide itu kemudian menjadi obsesi Ruth saat bersama
keluarganya berlibur ke Jerman tahun 1956. Di sebuah toko mainan, dia menemukan
boneka mainan bernama Bild Lilli. Boneka yang dibuat berdasarkan gambar kartun
kreasi Reinhard Beuthin itu cukup populer di Jerman. Melihat animo anak-anak
pada boneka itu, akhirnya membuka mata Elliot dan Ruth untuk membuat boneka
sejenis yang diproduksi di negara mereka, Amerika Serikat.
Bersama Jack Ryan – designer Mattel – Ruth dan Elliot
mendesain ulang boneka Bild Lilli menjadi boneka cantik bernama Barbie. Boneka
tersebut pertama kali ditampilkan di American International Toy Fair di New
York pada tanggan 9 Maret 1959. Tanggal tersebut secara resmi dinyatakan
sebagai tanggal ulang tahun Barbie.
Setelah Barbie sukses dirilis di pasar Amerika, pada
tahun 1964 Mattel membeli hak cipta Bild Lilli. Pada tahun itu pula, produksi
boneka Bild Lilli dihentikan dan seluruh sahamnya dibeli oleh Mattel.
